Cele mai raspandite mijloace de informare sunt presa scrisa, televiziunea si radioul. Acestea ocupa primele locuri ca popularitate, deoarece informatia este transmisa usor individului. Din pacate, acestea sunt si principalele mijloace de dezinformare, pentru ca informatia gresita poate sa ajunga rapid la indivizi.
De exemplu, prin intermediul mass-mediei, doua persoane sau institutii publice aflate in conflict isi pot face publice opiniile, atragand simpatizanti de o parte sau de alta. Daca acest conflict are la baza o problema publica si daca individul este interesat de aceasta, el va prelua orice informatie primita din mass-media. Mediatizarea opiniilor poate degenera in alte conflicte. De aici rezulta ca mass-media este cea mai buna cale de manipulare a indivizilor, prin prezentarea repetata a unor idei, principii, opinii etc.
O alta caracteristica a mass-mediei este ca aceasta poate forma forma caracterul unui individ, adeseori eronat. In acest caz este vorba de televiziune. Datorita faptului ca individul se uita exagerat de mult la televizor, acestuia ii pot fi intiparite idei sau opinii transmise de programul vizionat.
De exemplu, s-a studiat impactul vizionarii programelor violente. Rezultatele studiului difera in functie de cantitatea vizionata si de varsta individului. Cel mai interesant rezultat este acela in care o cantitate mare de programe cu continut ridicat de violenta este vizionata de un individ cu o varsta frageda: acesta incearca sa copieze ce vede si ceea ce i se pare interesant. De obicei, prin faptul ca filmele de actiune contin scene violente, implicit spectaculoase, aceste productii atrag audienta tanara. Rezultatul consta in formarea unui individ cu un caracter violent, eventual o persoana cu o cultura joasa (timpul alocat vizionarii de filme, programe etc. este mult mai mare decat cel alocat citirii unei carti etc.).
De aceea este importanta, in primul rand, educatia primita de la parinti despre valorile culturale ale vietii. Pe langa aceasta, individul, al carui caracter este in formare, trebuie controlat si privat de anumite programe ce nu sunt potrivite formarii lui.
Datorita rolului important pe care il au mijloacele mass-media in informarea populatiei, este absolut necesara o institutie care sa monitorizeze informatia expusa publicului. Aceste institutii creaza un regulament, ce impun anumite restrictii, limite, cenzuri. Rolul acestui gen de institutie este sa controleze tipul de informatie transmis publicului larg si sa impuna o anumita decenta in domeniul mass-media.
Mijloacele electronice de informare sunt intr-o continua dezvltare. Se cauta rapiditatea transmiterii informatiei catre individ si o mobilitate cat mai mare a aparatelor, pentru ca individul sa nu fie niciodata privat de accesul la informatie. Aceste mijloace prezinta un dezavantaj major: costul acestora nu permite achizitionarea lor decat de catre anumiti indivizi, din anumite clase sociale. Si cum intotdeauna au existat diferente intre paturile sociale, probabil ca aceste mijloace nu vor ajunge la fel de raspandite ca presa scrisa sau televiziunea. O metoda raspandita de a fi informat este accesarea unei retele (ex: Internet) prin intermediul unui terminal (ex: computer, telefon mobil etc.). Principalul avantaj al acestei metode este ca poti obtine doar informatiile dorite la momentul dorit. Eficienta acestei metode a dus la folosirea ei ca una din sursele de informare pentru presa scrisa si televiziune.
Pe scurt, mass-media poate avea un impact pozitiv sau negativ asupra individului, acest lucru depinzand de alegerea lui. Cu cat un individ detine mai mult control asupra informatiei primita de el, cu atat impactul mass-mediei asupra acestuia este mai putin negativ.
